唐納德（科林·費斯飾）是一名郁郁不得志的小企業家，他發明的新式航海儀因受眾面狹窄而遭市場冷遇，這令他深感愧對家人。當《泰晤士報》發起環球航行大賽時，唐納德決定孤注一擲參賽以重拾尊嚴。這項賽事要求選手獨自完成跨洋航行且中途不得靠岸，初期的激情消退后，唐納德逐漸被對未知海域的恐懼吞噬。與此同時，他所居住的小鎮及鄰里居民已將他視作航海英雄，持續施加的精神壓力令其無法退賽。航行途中突發的機械故障、惡劣天氣等意外接連襲來，最終導致唐納德在南大西洋海域陷入精神崩潰。當救援人員發現他時，其船只已偏離航線數千公里，船艙內遺留的航海日志記錄了這位失敗理想主義者逐漸瓦解的心理狀態。