美國某小鎮的叢林捷徑自上世紀40年代起便無人敢涉足，關于兇惡老頭與失蹤案的傳言令此地成為禁區。世代居住于此的哈特利家族因異常舉動被鎮民視為嫌疑對象。高中生德里克·盧卡斯隨母親及弟弟托比搬到外婆家后，與好友麗莎等人逐漸適應新環境，同時對性感同校女生克莉斯蒂心生愛慕。當托比被同學哄騙誤入捷徑，目睹血淋淋死狗與陰森老頭后驚恐萬分。德里克從同學處得知小鎮傳言，出于好奇與保護弟弟的決心，他決意闖入叢林探明真相。德里克與好友們在深入調查中發現，哈特利家族成員長期利用捷徑實施綁架并囚禁受害者，而那位神秘老頭正是他們豢養的看守者。經歷驚險對峙后，少年們成功解救被困人員并摧毀地下囚室，徹底終結了籠罩小鎮數十年的恐怖陰影。