1896年的愛爾蘭阿基爾島上住著愛格妮思·麥克唐納夫人，農民詹姆斯·利遲昂的出現打破了她的平靜生活。詹姆斯通過設計讓愛格妮思辭退現任代理人，并取而代之，借機逐步滲透其生活。兩人在頻繁接觸中萌生情愫，但詹姆斯的真實動機逐漸暴露——他覬覦愛格妮思的土地所有權與家族財富。面對復雜的情感糾葛，愛格妮思試圖通過克羅利醫生傳話辭退詹姆斯以終止關系，但后者拒不接受。深夜闖入愛格妮思居所的詹姆斯引發劇烈沖突，這一夜的暴力事件徹底摧毀了兩人關系，并成為愛格妮思終生揮之不去的精神創傷。影片通過權力與欲望的對抗，展現了禁忌之戀如何在階級差異與人性貪婪中走向毀滅。