年輕的瓦倫汀（詹姆斯·麥卡沃伊飾）應(yīng)聘成為大文豪列夫·托爾斯泰（克里斯托弗·普盧默飾）的秘書和助手，目睹了晚年文豪與其妻子索菲婭（海倫·米倫飾）之間愛(ài)恨交織的情感糾葛。托爾斯泰不滿索菲婭奢侈的生活習(xí)慣，索菲婭則反對(duì)丈夫與激進(jìn)派弟子弗拉基米爾·切科夫（保羅·吉亞瑪提飾）關(guān)于作品版權(quán)和精神遺產(chǎn)的密切合作，兩派勢(shì)力圍繞托爾斯泰持續(xù)角力。瓦倫汀被迫陷入漩渦中心，既要為索菲婭秘密記錄托爾斯泰晚年生活以對(duì)抗切科夫派系，又在協(xié)助整理文稿過(guò)程中與托爾斯泰崇拜者瑪莎（凱瑞·康頓飾）產(chǎn)生隱秘情愫。矛盾在托爾斯泰手稿去向問(wèn)題上徹底爆發(fā)，身心俱疲的老人最終選擇離家出走，在阿斯塔波沃車站病逝。索菲婭與切科夫的斗爭(zhēng)延續(xù)至最后時(shí)刻——雙方圍繞遺體處置權(quán)展開(kāi)拉鋸，瓦倫汀則因同時(shí)見(jiàn)證私人日記與公開(kāi)記錄的雙重真相而成為關(guān)鍵證人。