平克（珍妮·克雷恩 Jeanne Crain 飾）是一名膚色較深的非裔女性，從護(hù)理學(xué)校畢業(yè)后回到南方祖母家。她在當(dāng)?shù)劐忮瞬凵狭税兹酸t(yī)生托馬斯（威廉·盧迪根 William Lundigan 飾），但刻意隱瞞了自己的黑人血統(tǒng)。原計(jì)劃返回北方的平克被祖母勸留，受托照料身患重病的白人寡婦愛姆小姐（埃塞爾·巴里摩爾 Ethel Barrymore 飾）。期間，一位黑人外科醫(yī)生邀請(qǐng)她參與培訓(xùn)非洲裔醫(yī)學(xué)學(xué)生的工作，但遭到她的拒絕。在長(zhǎng)期護(hù)理過程中，平克與愛姆小姐從矛盾沖突逐漸發(fā)展出深厚情誼。愛姆小姐病逝后，其遺囑明確將全部財(cái)產(chǎn)贈(zèng)予平克，但遭到家族親屬的法律挑戰(zhàn)。為支付訴訟費(fèi)用，平克與祖母通過手工洗衣維持生計(jì)。歷經(jīng)司法程序后，法庭最終裁定遺囑合法有效。此時(shí)托馬斯再次來信請(qǐng)求平克與其完婚，但她選擇留在南方繼續(xù)從事護(hù)理事業(yè)。