15歲的政夫(佐久田修飾)進城為病母購藥途中偶遇表姐民子(山口百惠飾),后者主動前往政夫家照料患病的姨媽阿菊。兩人借機頻繁接觸,感情逐漸升溫之際,流言在封閉村落中蔓延。某日阿菊安排兩人踩棉作業時,意外跌倒的肢體接觸徹底釋放了壓抑的情感。政夫以野菊花喻指民子,自比龍膽草,在田野間互訴衷腸。因學業提前返校的政夫不得不與民子分離,這段禁忌之戀最終以悲劇收場——被迫接受家族安排的民子在抑郁中病逝,政夫則終生未娶,在每年野菊盛開時節獨自憑吊亡故的戀人。