家住北九州小倉的柳田正夫（關口宏飾）和桐子（山口百惠飾）是一對父母早亡、自幼相依為命的苦命兄妹。某天，正夫被指控為一起搶劫殺人案的嫌疑人遭到逮捕，證據(jù)確鑿的情況下，老實木訥的小學教師正夫百口莫辯。堅信哥哥清白的桐子輾轉(zhuǎn)來到東京，拜訪聲名顯赫的精英律師大冢欽三（三國連太郎飾）為哥哥擔任無罪辯護。眼里只認錢的大冢冷淡回絕了走投無路的桐子，這一幕剛好被《社會周刊》的記者阿部啟一（三浦友和飾）看在眼里。阿部幫桐子百般疏通，并竭力調(diào)查案件真相，卻最終無法改變正夫被執(zhí)行死刑的命運，桐子的人生也跌入谷底。多年后已淪為風塵女子的桐子偶遇大冢，發(fā)現(xiàn)對方正因涉嫌受賄面臨職業(yè)生涯崩塌。與此同時，當年案件的真兇線索逐漸浮出水面，司法系統(tǒng)高層為掩蓋冤案真相展開權(quán)力運作。與之相對，高高在上的大冢春風得意恣意享受奢靡人生時，卻不知自己已成為權(quán)貴集團的替罪羔羊。本片根據(jù)推理作家松本清張的同名原作改編，通過雙線敘事展現(xiàn)司法黑幕與人性沉淪。