江湖上，兩大門派鷹爪門和蛇形門世代敵對。某夜鷹爪門突襲蛇形門，長老白長天（袁小田飾）僥幸逃脫后隱姓埋名流落市井。市井武館打雜簡福（成龍飾）助其擊退無賴時，白長天暴露身份遭鷹爪門伏擊。感念相救之恩的白長天傳授簡福蛇形拳，后者在習得后融合自身智慧創新出獨門絕技蛇形刁手。當鷹爪門再度尋仇時，學成出師的簡福挺身對抗，并最終以新創武技擊敗鷹爪門首領（黃正利飾），為師父化解滅門血仇。