1935年中央紅軍在王明左傾機會主義路線影響下，因固守陣地與敵硬拼消耗而遭第五次反圍剿重創。某師十八團團長陳戰江（李成彬飾）傷愈后星夜追趕部隊，與政委方亮（王志剛飾）重逢時，臨時中央特派員已任命政治干事薛民兼任團長、政委。薛民（梁音飾）空談理論，不顧敵強我弱的現實貿然進攻，在飛機大炮轟炸下導致部隊重大傷亡。反圍剿失敗迫使中央紅軍踏上長征征途，陳戰江在掩埋陣亡戰友遺體時承受上級壓力，堅持采用毛澤東主張的靈活機動戰術，在贛水流域與敵周旋展開殊死斗爭。