80年代，健民制藥廠廠長魏健民在"利民霉素"投產過程中陷入兩難困境，因"三廢"處理不當導致郊區農業生產受阻、植物研究所科研中斷以及周邊居民健康受損。記者高立言最初發表贊揚藥廠效益的報道后，隨即收到大量反映環境問題的群眾來信。深入調查真相過程中，高立言連續發表批評性報道，在社會輿論壓力下引發藥廠與農業部門、科研機構及居民之間的多重矛盾沖突。經過多方交涉與反思，魏健民最終認識到環境保護的迫切性，在維持藥品生產的同時著手整改治污設施，通過改進技術手段實現廢棄物達標排放，逐步化解了因工業發展與生態保護失衡引發的社會矛盾。