女泥鰍（倪萍飾）離婚后帶著雙胞胎女兒投奔北京朋友，卻因友人張華（潘虹飾）自身經濟拮據難以久留。在火車站偶遇同樣離鄉的男泥鰍（倪大紅飾），對方因妻子去世獨自生活，將母女二人留下。兩人在逼仄出租屋共同承擔水電開銷，女泥鰍做家政補貼家用時發現男泥鰍拖欠工人工資，主動提出共同償還債務。他們輾轉于建筑工地與雇主家庭之間維持生計，期間張華介紹家政工作卻因雇主苛待中斷。影片尾聲以男泥鰍帶女兒參加家長會時遭遇歧視，與女泥鰍在暴雨夜為搶救工地腳手架共同勞作的畫面收束。