1947年夏末，中國(guó)人民解放軍第一野戰(zhàn)軍擊潰胡宗南部隊(duì)后調(diào)整部署期間，野戰(zhàn)醫(yī)院轉(zhuǎn)移途中遭遇沙漠缺水危機(jī)。醫(yī)療隊(duì)在老鄉(xiāng)幫助下攜帶傷員日夜行軍，遭敵騎兵尾隨時(shí)因惡劣天氣甩開追兵。隊(duì)伍嚴(yán)重缺水之際，孫吉甫受命帶傷尋找水源，偶遇回民老漢協(xié)助取得山梁水窖。敵機(jī)掃射中老漢為搶救水葫蘆負(fù)傷，遺失儲(chǔ)存孫子救命用水的牛角容器。孫吉甫發(fā)現(xiàn)后重返沙漠搜尋，途中遭匪徒襲擊被捕。敵兵押其至老漢家中索水時(shí)，醫(yī)務(wù)人員秀琴利用水中麻醉藥制服匪排長(zhǎng)及其部屬。最終醫(yī)療隊(duì)以水窖資源為依托，聯(lián)合傷病員成功俘虜武裝匪兵，在極端環(huán)境下保障了轉(zhuǎn)移行動(dòng)的繼續(xù)實(shí)施。