在并不遙遠的未來，一套趨近真實的模擬系統得到開發，參加者進入后仿佛身臨其境。系統開發者湯姆·福特（肖恩·法瑞斯飾）與軍方合作，率團隊在廢棄的英國監獄布設系統。此地曾關押與911事件相關的恐怖分子，陰森環境契合演練需求。團隊成員進入系統對抗虛擬恐怖分子時，系統中開始出現非預設情節——殘留于監獄的極端組織意識入侵了程序核心。這群年輕人沉迷聲色暴力，未察覺異常逐漸失控：虛擬角色產生自主意識，場景中滲出真實血腥味與殘肢斷臂。當湯姆發現恐怖分子的復仇意識正通過神經連接侵蝕現實，他被迫在關閉系統與保全團隊間抉擇。最終湯姆以斷電程序終止危機，但三名成員永久困于意識空間，幸存者帶著神經損傷逃離時，系統殘影仍在監控屏幕中閃爍。