從小跟從父親學習劍道的矢田部，在一次訓練過程中致父親重傷不治，從此意志消沉。極具天賦的高中生羽田機緣巧合跟隨僧侶劍道大師光邑習武，并受其所托將一封信轉交給矢田部。矢田部借機大鬧劍道部，包括羽田在內的學員集體潰敗。他無法面對已變成植物人的父親，在童年陰影和錯殺父親的愧疚中沉淪。雷雨交加的夜里，羽田在矢田部必經之路上發起挑戰，坦言溺水心理陰影并希望與前輩共克心魔。矢田部恍惚中重傷羽田。父親病逝后，矢田部葬禮儀態盡失，在光邑安撫下閱讀父親信件——其中聲明喪妻后一蹶不振，與兒子罅隙難合，一心求死并懇請光邑培養其成材。受此觸動，矢田部重整旗鼓，在正式比賽中迎接羽田的挑戰。影片改編自芥川賞作家藤澤周同名小說。