山杏是一個淳樸善良的山村姑娘,與扶貧干部玉生相戀卻因現實阻隔未能走到一起。為追求安穩生活,她違心嫁給同村青年大寶并生下孩子?;楹笃届o被打破——患有精神病的大寶二叔突然闖入,危及孩子時引發沖突,大寶失手致其死亡后精神崩潰。失去依靠的山杏被迫獨自照顧瘋癲的大寶,在重壓下逐漸被生活吞噬。小木匠以承諾新生活為名將她帶往城市,同居期間山杏發現對方隱瞞婚育事實后遭拋棄。為維持生計她輾轉工地謀生,卻屢次陷入被欺騙、被利用的困境,在男性主導的社會規則中艱難求存,命運始終未能自主。