唐朝滅亡后,五代十國亂世終結于趙匡胤黃袍加身。宋太宗繼位,經呼延贊斡旋,北漢猛將楊繼業含淚歸順大宋。然而朝堂暗流洶涌,潘仁美設擂,其子潘豹主擂,楊七郎、八郎打擂誤殺潘豹,由此結下血海深仇。隨后兩狼山金沙灘一役中,楊家將遭遼國蕭太后圍困與潘仁美斷糧暗算,幾乎全軍覆沒。楊六郎忍痛回京誓要告御狀伸冤。當遼軍再度犯境,佘太君白發披掛,毅然率領楊家女將出征抗敵。作為導演張紹林“楊家將三部曲”的開山之作,該劇以古樸厚重的影像語言重塑忠烈傳奇。播出后斬獲第12屆中國電視劇飛天獎三等獎與第10屆大眾電視金鷹獎優秀連續劇,豆瓣評分高達7.9分。該劇在歷史正劇與民間演義間精準拿捏,憑借實景拍攝的慘烈戰爭場面與老戲骨們扎實的表演,成為九十年代中國歷史題材電視劇不可逾越的標桿。