南北朝至隋唐末年,秦叔寶幼年喪父,目睹隋兵暴政立志行俠仗義,后于山東歷城任捕快,人稱“小孟嘗”。隋文帝次子楊廣謀篡位,李淵返鄉途中得秦叔寶搭救。楊廣登基后暴政更甚,程咬金出獄聯合單雄信等綠林好漢劫富濟貧。李世民廣納賢才,招攬秦叔寶、程咬金、羅成、徐茂公、尉遲恭、裴元慶等豪杰,共掃平十八路反王。瓦崗寨起義后,群雄協力助李世民平定天下,步步推向玄武門之變。該劇以秦叔寶為敘事核心,全景鋪陳隋唐群雄匡扶正義的傳奇畫卷,并細膩交織李蓉蓉、單冰冰等人的兒女情長。作為2000年代初內地歷史武俠劇的標桿之作,本劇在豆瓣斬獲7.9分(逾1.2萬評分),榮膺第24屆飛天獎三等獎及“電視劇風云榜”最佳劇集肯定。全劇共35集,前半部分草莽聚義節奏扎實、武打凌厲,后半段宮廷權謀雖稍顯緊湊,但整體仍以尊重歷史主線為前提的戲劇化改編,生動重塑了黃海冰、聶遠等塑造的經典英雄群像。