天文學研究生凱特（詹妮弗·勞倫斯飾）和導師蘭道爾博士（萊昂納多·迪卡普里奧飾）發現一顆體積堪比喜馬拉雅山的彗星正以毀滅性軌跡直撲地球，預計六個月后撞擊行星表面。兩人向總統奧爾良（梅麗爾·斯特里普飾）示警未果，反遭官方冷遇。轉而通過媒體向公眾披露危機的過程中，凱特因泄密指控遭FBI拘捕。當總統深陷政治丑聞時，迫于形勢壓力重新啟用兩位科學家團隊，借助政府權威發布彗星威脅公告。盡管后續展開全球范圍的應急行動，但受政治博弈、商業利益干預及公眾認知分裂影響，阻止彗星撞擊的計劃徹底失敗。最終地球未能逃脫毀滅命運，人類文明在不可逆的天災中走向終結。