無人不知的美國大亨霍華德·休斯在晚年過起了隱居生活，在人們的心中愈加神秘，然而有關他的任何一點新聞都會牽動美國人的神經。這次引起轟動的是一個小作家艾爾文（理查·基爾），他聲稱得到授權為休斯寫回憶錄。新聞每天追蹤著關于休斯的各種消息，休斯的傳記也如約出版。艾爾文因此一夜致富，聞名全美。就在這一切進行的如火如荼時，艾爾文和他的親友卻感到惴惴不安，因為一切都是假的。他們根本沒見過休斯，更沒有什么授權，他們只是為了一個謊又扯一個謊，最終織成了彌天大謊。媒體對艾爾文的持續追蹤逐漸揭開真相，休斯本人通過律師正式否認授權關系。隨著法律訴訟與公眾譴責接踵而至，艾爾文精心構建的謊言帝國開始崩塌。或許更讓艾爾文明白的是，他已經難分生活的真實與虛假，他編造著別人的生活，也讓自己走入了謊言的陷阱。