故事發(fā)生在湘西土家族苗族自治州鳳凰縣的一個(gè)美麗苗寨。翁翠菊是一個(gè)美麗可愛(ài)的七、八歲苗家姑娘，因父親病逝導(dǎo)致家庭貧困。母親和兄長(zhǎng)常年外出打工，翠菊與年邁的婆婆相依為命。春節(jié)前夕，祖孫倆趕年場(chǎng)時(shí)翠菊被紅棉襖吸引，但婆婆無(wú)力購(gòu)買(mǎi)。電影學(xué)院學(xué)生在苗寨采風(fēng)拍攝民俗影像時(shí)，無(wú)意間記錄下穿紅棉襖的同村女孩阿香。DV回放中眾人對(duì)紅棉襖的贊美令翠菊黯然，婆婆因此決定典當(dāng)亡夫贈(zèng)予的定情銀耳環(huán)為孫女圓夢(mèng)。趕往銀鋪途中，翠菊拾金不昧歸還商販遺落錢(qián)幣，卻錯(cuò)失最后一件紅棉襖。婆婆次日因摔傷無(wú)法陪孫女取貨，翠菊發(fā)現(xiàn)婆婆耳環(huán)缺失后徹夜難眠。清晨獨(dú)自赴鎮(zhèn)時(shí)，她先至銀鋪哭訴贖回耳環(huán)的原委，感動(dòng)銀匠歸還珍品；隨后將商販贈(zèng)送的氣球舉過(guò)頭頂，在漫天飛雪中跑回家。最終鏡頭定格于翠菊身著樸素衣衫、手捧彩色氣球的身影，映襯出純真心靈的光芒。