根據E·L．多科特羅的同名小說改編，片名直譯是《拉格泰姆舞曲》，以1906-1912年紐約為背景，通過三個家庭的命運交織展現社會變遷。故事圍繞中產白人企業家家庭、黑人鋼琴家科克與女伴莎拉的悲劇命運，以及猶太移民單親父親塔特爾鮑姆的故事展開。科克因白人暴徒陷害入獄，其音樂才華與不公遭遇形成尖銳沖突，最終引發暴力復仇事件。莎拉在白宮抗議活動中意外身亡，其子被塔特爾鮑姆收養，象征種族與文化融合的可能。影片后半段通過科克冤案平反、塔特爾鮑姆參與早期勞工運動等情節，呈現黑人群體與弱勢階層對不公體制的抗爭。導演福爾曼以開放結局處理歷史創傷，在游行隊伍與新生代成長中暗示社會變革的持續性，其對種族議題的呈現被認為呼應了20世紀80年代黑人民權運動的歷史語境。影片音樂以拉格泰姆風格貫穿，作為爵士樂前身暗喻社會各階層的碰撞與融合。