影片根據著名奧地利畫家埃貢·席勒的生平改編。1912年，席勒邂逅了十三歲女孩塔特亞娜，這個充滿藝術靈感的繆斯成為其創作動力源泉，卻也令他因涉嫌誘拐未成年少女遭逮捕入獄。盡管模特女友瓦莉為營救奔走，席勒仍被判有罪且大量作品被銷毀。刑滿釋放后，他繼續以挑釁姿態創作裸體畫作并逐漸獲得市場認可，但與瓦莉的情感裂痕持續擴大。席勒始終拒絕妥協于世俗規范，在藝術表達中執著描繪人體的原始張力，直至1918年因西班牙流感猝然離世時已確立表現主義先驅地位。