故事發生在1694年的英國,家財萬貫的郝博特夫人(珍妮特·蘇茲曼飾)雇傭了天才畫師奈維爾(安東尼·希金斯飾),根據合同,后者需要為康普頓安斯莊園完成十二幅畫作。期間兩人發展出不倫關系。塔耳曼(休·弗拉瑟飾)作為郝博特夫人的女婿,覬覦莊園所有權,因妻子塔耳曼太太(安·路易斯·蘭伯特飾)無子嗣,視奈維爾為威脅。當奈維爾與塔耳曼太太產生私情后,他逐漸陷入由郝博特家族策劃的陰謀。最終,郝博特夫人與女兒合謀,以奈維爾的政治立場缺陷為突破口,通過偽造證據將其定罪處決,并系統性銷毀了其全部畫作與藝術遺產,徹底抹除這位天才畫家的存在痕跡。