故事發生在1694年的英國，家財萬貫的郝博特夫人（珍妮特·蘇茲曼飾）雇傭了天才畫師奈維爾（安東尼·希金斯飾），根據合同，后者需要為康普頓安斯莊園完成十二幅畫作。期間兩人發展出不倫關系。塔耳曼（休·弗拉瑟飾）作為郝博特夫人的女婿，覬覦莊園所有權，因妻子塔耳曼太太（安·路易斯·蘭伯特飾）無子嗣，視奈維爾為威脅。當奈維爾與塔耳曼太太產生私情后，他逐漸陷入由郝博特家族策劃的陰謀。最終，郝博特夫人與女兒合謀，以奈維爾的政治立場缺陷為突破口，通過偽造證據將其定罪處決，并系統性銷毀了其全部畫作與藝術遺產，徹底抹除這位天才畫家的存在痕跡。