戰敗后的日本，真田（志村喬飾）是名喜歡喝酒的貧民社區醫生，他擅長治療肺結核。一天黑社會頭目松永（三船敏郎飾）由于手上受傷找他治療，誰知被真田看出了肺結核的癥狀。他勸松永去照X光檢查一下，可松永不愿接受自己生病的事實，反而大罵真田一通并爭執起來。但是松永回去以后癥狀越來越嚴重，拍片后證實確實是肺結核，嘴上逞強的他還是接受了真田的治療。松永的黑社會大哥岡田（山本禮三郎飾）從監獄里出來后，逐漸取代其在幫派中的地位與資源。面對權力更迭和自身病情惡化，松永在真田的持續施壓下開始接受治療，卻因無法承受尊嚴崩塌與病痛折磨逐漸沉淪。真田雖竭力以醫者仁心挽救生命，但松永最終在黑幫暴力沖突與疾病雙重打擊下死去，而真田也在泥醉中繼續守護著貧民窟的生死邊緣。