海南貧家女吳瓊花（祝希娟）被殘暴的惡霸南霸天活活打個半死昏倒在地，幸得裝扮成華僑富商的紅軍干部洪常青（王心剛）和他手下的及時相救，她才保全性命。傷好后，吳瓊花立志投身革命，如愿以償成為一員娘子軍戰士。南霸天的壽辰日，洪常青混在眾人中來到南府向他賀壽，見來者一身華僑富商打扮并奉上貴重壽禮，南霸天沒對洪常青起任何疑心。夜深，吳瓊花帶領一名女戰士化裝成丫頭潛入南府，準備見機和洪常青以及外面的同志配合一舉拿下南霸天，但關鍵時刻，對南霸天恨之入骨的吳瓊花貿然采取了行動。混戰中洪常青率外圍部隊及時接應，最終擊潰南府武裝并活捉南霸天。戰后瓊花將血海深仇化作戰火考驗，在洪常青指導下成長為真正的革命戰士，與戰友們共同建立紅色娘子軍連隊。