1944年第二次世界大戰(zhàn)期間，在南洋某日軍戰(zhàn)地醫(yī)院，軍醫(yī)藤崎恭二（三船敏郎飾）與同事們晝夜搶救傷員。因手術(shù)中不慎劃破手指，他被梅毒患者中田進(jìn)（植村謙二郎飾）的血液感染。戰(zhàn)爭結(jié)束后，藤崎回到父親孝之輔（志村喬飾）經(jīng)營的醫(yī)院工作。面對已確診卻逐漸失明的身體惡化，他始終隱瞞病情，獨(dú)自承受病痛折磨。盡管與未婚妻美佐緒（三條美紀(jì)飾）感情深厚，他仍以各種理由推延婚期直至提出分手。在持續(xù)遭受身心雙重煎熬的同時，藤崎堅持鉆研醫(yī)學(xué)技術(shù)并精進(jìn)行醫(yī)技能。最終美佐緒識破真相，在理解其苦衷后選擇留在他身邊，藤崎則以殘存視力繼續(xù)堅守醫(yī)者崗位。本片改編自菊田一夫同名原作，由黑澤明執(zhí)導(dǎo)完成其戰(zhàn)后首部作品。