二戰時期，一批美國戰俘被關押在德軍17號監獄。兩名囚犯試圖越獄失敗身亡，引發眾人懷疑內部存在告密者，狡猾的Sefton（威廉·霍爾登飾）因私下經營賭博、倒賣物資等勾當成為眾矢之的。新囚犯美國中尉Dunbar（唐·泰勒飾）因在法蘭克福車站制造爆炸案炸死多名德軍而被捕入獄，此事被德國軍官Oberst von Scherbach（奧托·普雷明格飾）察覺后，Sefton更遭同囚毆打并被指控為叛徒。面對死亡威脅，Sefton堅持自證清白，并暗中調查真相。最終他設計揭露真正的告密者——偽裝成普通戰俘的德軍間諜，成功營救即將被處決的Dunbar（羅伯特·斯特勞斯飾），同時使自己獲得同伴信任。影片通過封閉空間內的懸疑博弈，展現戰俘群體在極端環境下的生存智慧與人性考驗。