李（卡西·阿弗萊克飾）是一名壓抑的波士頓修理工，在接到哥哥喬伊（凱爾·錢德勒飾）去世的消息后，回到故鄉曼徹斯特處理后事。根據遺囑，李成為侄子帕特里克（盧卡斯·赫奇斯飾）的監護人，計劃將其帶回波士頓生活。但帕特里克留戀家鄉與朋友不愿離開，而李對這片土地的痛苦記憶更使他急于逃離。多年前的家庭火災事故中，李因過失導致三個孩子喪生，妻子蘭迪（米歇爾·威廉姆斯飾）因此與他決裂。重逢時，蘭迪已再婚并懷孕，而帕特里克失蹤多年的母親艾麗斯（格瑞辰·摩爾飾）也試圖重建親子關系。在處理遺產與監護權的過程中，李始終無法跨越自我懲罰的心理障礙，最終同意讓帕特里克留在曼徹斯特由他人監護，自己則選擇繼續在故鄉擔任修理工，在疏離中維持最低限度的生存狀態。