戰(zhàn)國末期,秦國強勢擴張的背景下,趙國女子李皓鑭(吳謹(jǐn)言飾)在家族傾覆后流離失所,被大商人呂不韋(聶遠(yuǎn)飾)收買并精心培養(yǎng)成才貌雙全的女子。呂不韋將皓鑭獻(xiàn)予在趙為質(zhì)的秦王孫嬴異人(茅子俊飾),意圖通過政治聯(lián)姻實現(xiàn)權(quán)力躍升。趙國公主雅(海鈴飾)因?qū)Ξ惾藘A心,屢次設(shè)計陷害呂不韋與皓鑭。長平之戰(zhàn)后,呂不韋運籌帷幄助異人逃離趙國,并在秦國宮廷中周旋奪嫡,使其最終成為秦王繼承人。皓鑭隨異人入主咸陽后,在波譎云詭的宮闈權(quán)斗中逐漸成長,從最初的政治工具轉(zhuǎn)變?yōu)榕c異人患難相守的伴侶。隨著秦國王位更迭,嬴異人繼位后早逝,皓鑭以太后之尊扶持其子嬴政(即后來的秦始皇)穩(wěn)固政權(quán),親歷并推動了中國歷史上首個中央集權(quán)王朝的誕生。