攝影師尤金·史密斯因二戰期間的戰地攝影聞名，1971年隱居美國科羅拉多州時接到《生活》雜志編輯拉爾夫·格雷夫斯的委托，前往日本記錄由汞污染引發的水俁病事件。該工業公害已持續十余年，政府與企業長期掩蓋真相，此時正進入確定環境責任的關鍵階段。史密斯深入熊本縣水俁市，通過鏡頭揭露受污染影響的病患群體、被刻意隱瞞的生態災難證據以及受害者與化工企業間的賠償談判僵局。在拍攝過程中，他目睹了病患遭受的生理摧殘與社會歧視，并通過影像記錄下污染源證據。完成拍攝后，史密斯將關鍵照片帶回美國發表，這些影像最終成為推動國際社會關注水俁病、促使企業承擔環境責任的重要見證。影片同步展現了史密斯在戰地記者生涯后重新直面鏡頭的社會擔當，以及環境正義抗爭的復雜性。