文革期間鄧小平被革職下放江西，面臨多重高壓危機四伏，但始終保持堅毅、樂觀，初心不改。為了他的安全，工廠師傅為他專門開辟了一條近道。三年零四個月，他每天沿著這條小道去工廠勞動，風雨無阻，后人稱之為“鄧小平小道”“小平小道”。他在堅持勞動的同時還要照顧癱瘓在床的大兒子，每天為他擦背翻身，終因勞累過度、營養不良暈倒車間。危急時分，車間女工以一碗紅糖水救了他。他深入基層感知群眾生活的疾苦，得出“貧窮不是社會主義”的偉大結論，為他復出后進行治理整頓、改革開放奠定了堅實的思想基礎。