塞勒（尼古拉斯·凱奇飾）出獄當天，女友羅拉（勞拉·鄧恩飾）驅車接他重返自由。兩人不顧羅拉母親瑪麗的強烈反對，私奔至南方公路展開逃亡。途中他們交換了各自飽含暴力與性創傷的過往，情感在罪惡陰影中愈發熾烈。為維持生計，塞勒替毒販桑托運送毒品，而追蹤而至的偵探約翰尼（哈利·迪恩·斯坦頓飾）因暴露交易據點遭桑托滅口。另一毒販鮑比設計陷阱意圖除掉塞勒，卻在最終對峙中反被羅拉擊斃。經歷血色洗禮的戀人輾轉至新奧爾良，在爵士樂彌漫的街頭相擁而舞，用扭曲卻熾熱的愛情對抗世界的荒誕。瑪麗始終未放棄阻撓，但兩人在暴力循環中始終緊握彼此的手。