影片改編自哈羅德·費(fèi)雷德里克創(chuàng)作于1897年的同名小說(shuō)，該文學(xué)作品以美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)為歷史背景。故事聚焦1862年紐約州鄉(xiāng)村，農(nóng)夫阿波內(nèi)爾·比奇因反對(duì)林肯政府發(fā)動(dòng)的內(nèi)戰(zhàn)政策，拒絕響應(yīng)征兵號(hào)召。這位性格固執(zhí)且堅(jiān)守信念的養(yǎng)牛業(yè)主，在戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員浪潮中與支持北方聯(lián)邦政府的鄰人產(chǎn)生激烈沖突，最終被社區(qū)視為叛徒而遭孤立。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)惡化，聯(lián)邦政府頒布《解放宣言》后引發(fā)的更大社會(huì)分裂加劇了其生存困境。影片通過(guò)個(gè)人命運(yùn)折射戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)普通民眾的精神撕裂，揭示個(gè)體在時(shí)代洪流中堅(jiān)持原則所付出的代價(jià)。