心靈封閉已久的中年教師戈列格里斯偶然在書店發(fā)現(xiàn)葡萄牙作家普拉多的隨筆《文字煉金師》,被書中關于生命意義與人性困境的文字觸動,毅然拋下刻板的教學生涯踏上里斯本之旅。在追尋普拉多生平的過程中,他通過接觸作家的日記手稿與故交回憶,逐步還原出這位兼具醫(yī)生、哲學家身份的知識分子形象——普拉多曾以行醫(yī)為掩護救助被迫害者,并在獨裁政權壓迫下堅持記錄真相。戈列格里斯隨著調(diào)查深入,在探訪普拉多隱秘抗爭經(jīng)歷的同時,直面自身因家庭創(chuàng)傷而封閉的內(nèi)心世界。最終他在整理出版普拉多遺作時領悟生命真諦,決定辭去教師職務開啟新的人生篇章,通過重走作家流亡路線完成雙重意義上的自我救贖。