Merchant Ivory的這部電影和James的小說一樣，大概都屬于不太成熟的作品。不過，這部多少有些痕跡過重的作品，處理的是詹姆斯一貫關(guān)心的一個(gè)大問題，歐洲和美國的關(guān)系。他以后的那些杰作，從《一位女士的畫像》到晚期三部曲，離開這個(gè)關(guān)鍵主題，都很難理解。因此，這部作品多少有些像是《一位女士的畫像》或是《大使》的一個(gè)反轉(zhuǎn)。歐洲人，美國的親戚，來到美國，尋找自然的關(guān)系，因?yàn)樵跉W洲一切關(guān)系都是人為的。然而這些歐洲人卻不能忍受這種自然關(guān)系包含的平靜乃至新教的沉悶（象公爵夫人所說的，你們美國人生活在中世紀(jì)）。這些歐洲人難免會(huì)敗壞年輕美國的德性。面對歐洲的挑戰(zhàn)，美國的疑慮是，我們能把道德建立在什么樣的根基上？Gertrude和Charlotte的對話是理解這個(gè)主題的關(guān)鍵。淳樸的Charlotte，作為一個(gè)真正的美國人，關(guān)心的是生活的重大問題（great questions of life），而被歐洲所引誘的Gertrude則說，她已經(jīng)不再關(guān)心這樣的問題了，她想要的是pleasure和amusement。這種美國對歐洲的向往（歐洲的品味，優(yōu)雅，乃至自由），我們在《畫像》中的Isabel，《金碗》中的Charlotte中還可以看到，甚至在Maggie和她的父親身上也有這種向往的影子，否則他們也就沒有必要“購買”兩個(gè)歐洲氣質(zhì)的伴侶了。只不過，直到《金碗》，詹姆斯才真正找到年輕美國能夠抗拒歐洲的威脅，從而建立自己成熟的道德、情感和理智的力量。這部片子的失敗之處在于演員，Gertrude和她的男朋友都很難令人喜歡。電影的節(jié)奏和剪輯也不太理想。倒是新英格蘭的秋天，在這部室內(nèi)光有些黯淡的影片中，顯得更加美麗。