孫旺泉因家中長輩逼迫成為年輕寡婦段喜鳳的倒插門女婿，原本計劃與高考落榜回鄉(xiāng)的戀人趙巧英私奔，卻因父親在礦井事故中身亡而放棄。他將全部精力投入打井事業(yè)，運(yùn)用科學(xué)方法測定老井村第一口井的準(zhǔn)確位置。在村民日夜奮戰(zhàn)打井過程中，突發(fā)塌方事故將趙巧英與孫旺泉困于井下。生死關(guān)頭兩人突破倫理束縛發(fā)生關(guān)系，最終被村民成功救出。這場災(zāi)難促使孫旺泉與段喜鳳的婚姻關(guān)系出現(xiàn)裂痕，但傳統(tǒng)宗法觀念仍迫使他留在老井村繼續(xù)承擔(dān)家庭責(zé)任。趙巧英則在短暫掙扎后選擇嫁作他人婦，而孫旺泉最終帶著殘疾留在村里繼續(xù)為改變生存環(huán)境奮斗。老井出水的勝利未能改變個人命運(yùn)軌跡，反而深化了對農(nóng)村傳統(tǒng)倫理與生存困境的雙重思考。