日本北部深山中常年積雪的村落里，年邁漁夫古川孝每晚都要趕往鎮(zhèn)上集市販賣當(dāng)日捕獲的鱒魚。六歲獨(dú)子知里總在父親離家時(shí)驚醒，望著窗外雪地上漸行漸遠(yuǎn)的煤油燈光難以入眠。寒冬清晨，知里將前夜用炭筆繪制的父親捕魚場景小心疊進(jìn)帆布書包，在上學(xué)途中因困倦偏離結(jié)冰的山路，獨(dú)自漫無目的地走向白茫茫的森林深處。雪地上歪斜的腳印逐漸被新雪覆蓋，遠(yuǎn)處傳來冰層斷裂的脆響。工藤雄志飾演的護(hù)林員在懸崖邊緣發(fā)現(xiàn)男孩時(shí)，手中緊握的圖畫正隨寒風(fēng)飄向冰封的河面。