故事發生在1835年的東歐荒原上，憲兵康斯坦丁（特奧多·科爾班飾）帶領兒子伊沃尼塔（米海·科瑪羅尤飾）追捕私奔的奴隸卡費（托瑪·庫津飾），后者因與貴族雇主的妻子產生禁忌情愫而遭通緝。性格迥異的父子在漫天黃沙中展開旅程，康斯坦丁始終保持著軍人式的果決與樂觀，而敏感內向的伊沃尼塔則在荒野行旅間持續思考生命本質。隨著旅途深入，他們邂逅了來自不同種族、信仰與階層的流亡者，這些充滿戲劇性的人物碰撞出文明沖突的火花，迫使伊沃尼塔重新審視父親堅信的秩序與道德。當追捕接近尾聲時，少年在目睹逃亡者為自由付出的代價后，終于掙脫精神桎梏，在遼闊天地間找到了屬于自己的生命答案。