管道工尼古拉接到報告稱某筒子樓水管爆裂，勘察時發現大樓因嚴重偷工減料將在24小時內倒塌。通過母親好友關系，他將隱患告知女鎮長瓦蓮京娜，后者與市政官員及幕后金主商議后，為掩蓋當年豆腐渣工程真相，決定犧牲820名住戶并處決兩名知情建筑負責人滅口。行刑前，負責施工的包工頭為報答尼古拉曾救其子性命，在槍決前替他求情，使當局允許其攜帶家人離境避禍。面對父母和妻子的阻攔，尼古拉最終選擇返回危樓，在暴雨夜徒手挖掘逃生通道。次日上午大樓如期坍塌，瓦蓮京娜等人在廢墟前作秀慰問時，尼古拉渾身血污抱著最后一名幸存者從瓦礫中爬出。